Während in Israel das neue Jahr gefeiert wird, spitzt sich die Lage am Golf weiter zu. In der Nacht auf Samstag meldeten iranische Medien einen Angriff auf ein Schiff nahe der Insel Qeshm, ein Mensch wurde getötet, drei weitere verletzt. Zeitgleich berichtete das britische Seefahrt-Warnzentrum UKMTO von einem Angriff auf ein Schiff auf der südlichen Route der Straße von Hormus nahe der omanischen Küste, zwei getrennte Zwischenfälle binnen weniger Stunden.

Für zusätzliche Unruhe sorgen die Huthi-Rebellen im Jemen, die in der Nacht von Freitag auf Samstag ihre bislang größten Geländegewinne feierten: die Einnahme strategisch entscheidender Inseln in der Meerenge Bab al-Mandab sowie eine neue Präsenz auf der afrikanischen Seite der Einfahrt zum Roten Meer. In Sendungen des mit den Huthis verbundenen Senders al-Masirah war ein Feldlager namens „Chalid Bin al-Walid“ zu sehen, das laut Berichterstatter von „Söldnern des saudischen Feindes gesäubert“ worden sei.

Trump: „Ich denke, sie sind verantwortlich“

Für Saudi-Arabien kommt die Entwicklung zur Unzeit, zusätzlich zur Lähmung seiner Öl-Pipeline durch iranisch nahestehende Milizen aus dem Irak, wie berichtet, verweigert US-Präsident Trump zudem Kronprinz Mohammed bin Salmans Bitte, gegen die Huthis vorzugehen. „Ich habe tatsächlich mit Mohammed bin Salman gesprochen, er ist ein guter Freund von mir“, sagte Trump. „Ich kann einfach sagen, dass alles völlig in Ordnung sein wird.“ Auf die Frage, ob der Iran für den Angriff auf die Pipeline verantwortlich sei, antwortete er: „Ich denke, sie sind dafür verantwortlich, wahrscheinlich sind sie es. Wir haben Gespräche geführt, die Huthis haben uns angerufen, und sie wollen nicht gegen uns kämpfen. Sie würden es vorziehen, dass wir uns nicht einmischen.“

Der Iran wiederum bestreitet jede Verbindung zu den Huthis und behauptet, sein Verbündeter habe eigenmächtig eskaliert. „Die Jemeniten haben sich in gewissem Sinne entschieden, für ihre eigenen Rechte aufzustehen“, sagte Außenamtssprecher Esmaeil Baghaei. Das amerikanische Zentralkommando hält unterdessen hohe Alarmbereitschaft in der Region aufrecht, der Flugzeugträger USS George Washington hat inzwischen die Position der abgezogenen USS Abraham Lincoln übernommen.

Warten auf die Zwischenwahlen

Praktisch tut sich Trump unterdessen schwer mit der Entscheidung, ob und wie er ein Kriegsende verkünden soll, offenbar aus rein politischem Kalkül: Jetzt Zusagen machen, später entscheiden, ob sie eingehalten werden. „Ich denke, das wird direkt nach den Zwischenwahlen sein“, sagte Trump gegenüber Journalisten an der Seite des irischen Premierministers Micheál Martin. „Sie versuchen, so lange wie möglich durchzuhalten und die Wahlen zu erschweren.“ Auf die Frage einer Fox-News-Reporterin, warum der Krieg gegen den Iran enden sollte, falls die Republikaner die Zwischenwahlen verlieren, antwortete Trump: „Ich glaube, viele Leute denken, dass ich, falls wir verlieren, viel wütender werde und die Sache einfach erledige.“

Chinesische Satellitenbilder für Teheran?

Während Trump in Dublin weilte, fanden die eigentlich bedeutsamen Treffen in Neu-Delhi statt: Beim BRICS-Gipfel kamen Russlands Präsident Putin, Chinas Präsident Xi Jinping, Indiens Premierminister Modi und Irans Präsident Pezeshkian persönlich zusammen. Im Vorfeld des Treffens berichteten anonyme Quellen dem Wall Street Journal, China habe dem Iran hochauflösende Satellitenbilder der amerikanischen Stützpunkte in Jordanien geliefert, bevor Teheran ballistische Raketen auf sie abfeuerte, ein Angriff, bei dem amerikanische Soldaten getötet wurden. Die undichten Stellen wollten damit offenbar andeuten, China unterstütze den Iran nicht nur bei der Luftabwehr, sondern auch bei der Zielgenauigkeit gegen die USA. Bemerkenswert ist der Zeitpunkt: In rund zwei Wochen sind direkte Gespräche zwischen Trump und Xi angesetzt.

Eine Wette, die sich noch nicht ausgezahlt hat

Bemerkenswert an der gesamten Entwicklung ist, sofern sich das Bild in den kommenden Tagen bestätigt, eine strategische Pointe: Saudi-Arabien hatte sich im Sommer explizit gegen eine von Washington gewünschte Annäherung an Israel im Rahmen der Abraham-Abkommen entschieden und stattdessen mit der Türkei und Pakistan das eigene Verteidigungsbündnis von Mekka geschlossen, in der erklärten Absicht, Sicherheit ohne Abhängigkeit von Washington oder Jerusalem zu gewinnen. Ausgerechnet jetzt, da Riad mit einer gelähmten Pipeline und einem erstarkenden Huthi-Gegner konfrontiert ist, bleibt US-Hilfe gegen die Huthis aus, während weder die Türkei noch Pakistan bislang sichtbar eingegriffen haben. Ob sich daraus eine dauerhafte Lehre für Riad ergibt, muss sich erst noch zeigen.