Die israelische Natur- und Parkbehörde hat das Nationale Rettungszentrum für Meeresschildkröten im Nationalpark Nachal Alexander erstmals für die Öffentlichkeit geöffnet. Rund 30 Millionen Schekel wurden in die neue Anlage investiert.

Das Zentrum ist beides zugleich: ein aktives Krankenhaus für verletzte Meeresschildkröten und ein modernes Besucherzentrum. Zur Ausstattung gehören ein Operationssaal, ein Röntgenraum, ein Akklimatisierungsbereich für verletzte Tiere und Rehabilitationsbecken. Herzstück ist der weltweit einzige Zuchtkern für die stark bedrohte Grüne Meeresschildkröte.

Was Besucher erwartet

Zum ersten Mal können Gäste hinter die Kulissen der Rettungsarbeit blicken. Der Rundgang folgt dem Weg einer Schildkröte vom Moment der Bergung bis zur Rückkehr ins Meer.

Ein kurzer Dokumentarfilm erzählt die Geschichte eines verletzten Tieres, das behandelt und wieder ausgewildert wurde. Dazu kommen direkte Einblicke in das laufende Krankenhaus und in den Zuchtbereich sowie in die Arbeit der Fachleute und Freiwilligen, die das ganze Jahr über Tiere bergen, Nistplätze aufspüren und schützen.

Thema sind auch die zentralen Gefahren für die Bestände im östlichen Mittelmeer: Müll im Meer, verlorene oder zurückgelassene Fischereigeräte, in denen sich die Tiere verfangen, und die Zerstörung von Lebensräumen an der Küste.

Ein Netz aus Freiwilligen

Ein großer Teil der Arbeit ruht auf Ehrenamtlichen. Im Jahr 2025 waren 19 regionale Freiwilligengruppen im Einsatz, auch während der Kriegsmonate, zu allen Tages- und Nachtzeiten und durchgehend von den Ehrenamtlichen selbst organisiert.

Ihre Aufgabe beginnt oft am Strand: Sie folgen den Spuren, die Weibchen beim Gang aus dem Wasser in den Sand ziehen, finden so die Nistplätze und sichern sie. Auch Meldungen aufmerksamer Bürger sind ein wichtiger Teil der Kette.

Im Jahr 2025 wurden insgesamt 50 im Zentrum behandelte Schildkröten wieder ausgewildert. Sieben davon kehrten bei der jährlichen Rückführungsaktion am Strand von Beit Yanai ins Meer zurück.

Vom Provisorium zum Zentrum

Das Rettungszentrum wurde 1999 in Michmoret gegründet, zunächst als behelfsmäßige Einrichtung für die Notversorgung verletzter Tiere. Die medizinischen Möglichkeiten waren begrenzt, der Zuchtbereich klein. Über die Jahre wurden dort dennoch mehr als 7.000 Meeresschildkröten behandelt, dazu Weichschildkröten, Sumpfschildkröten und sogar fünf Delfine.

Der neue Standort liegt auf rund 1.500 Quadratmetern am Ufer des Nachal Alexander, etwa 300 Meter vom Strand entfernt. Betrieben wird das Zentrum von der Natur- und Parkbehörde gemeinsam mit dem Umweltschutzministerium und der Regionalverwaltung Emek Chefer.

Neben Behandlung und Rehabilitation betreibt das Zentrum Forschung, arbeitet mit internationalen Naturschutzorganisationen zusammen und bemüht sich um den Wiederaufbau der Schildkrötenbestände im östlichen Mittelmeer. Die Nachkommen der Tiere im Zuchtkern werden Jahr für Jahr ins Meer entlassen.

Stimmen

Dr. Yaniv Levy, Leiter des Nationalen Rettungszentrums, sagte: „Das neue Zentrum erlaubt es uns, der Öffentlichkeit zu zeigen, was bisher meist hinter den Kulissen geschah: die tägliche Rettung, Rehabilitation und Forschung für Meeresschildkröten. Die Verbindung zwischen Besuchern, Tieren und Pflegeteam schafft ein tieferes Verständnis für die Herausforderungen der Meeresumwelt und für unsere gemeinsame Verantwortung, sie zu schützen.“

Die Öffnung markiert auch einen Kurswechsel in der Naturschutzarbeit der Behörde. Fachliche Arbeit, die bisher fern der Öffentlichkeit stattfand, wird sichtbar. Das Ziel ist, den Zusammenhang zwischen alltäglichen Entscheidungen und dem Zustand des Meeres deutlich zu machen.

Praktische Hinweise

Der Besuch ist ausschließlich mit vorheriger Buchung über die Website der Natur- und Parkbehörde möglich. Wegen der starken Nachfrage empfiehlt die Behörde Termine an Wochentagen.

Es handelt sich um ein aktives Krankenhaus. Die Öffnung erfolgt schrittweise, um die Behandlung der Tiere nicht zu stören. Die Schildkröten dürfen nicht berührt werden.

Der Nationalpark Nachal Alexander liegt an der Mittelmeerküste bei Beit Yanai, zwischen Netanja und Chadera. Auf dem Gelände befinden sich außerdem Altertumsreste und ein großer Picknickbereich. Für Israelreisende mit Familie ist der Park eine gut erreichbare Ergänzung auf der Strecke zwischen Tel Aviv und Caesarea.