Am 14. August griff der Chef des Mossad zum Hörer. Roman Gofman sprach mit dem syrischen Außenminister Asaad al-Schaibani, und das Thema war die türkische Militärpräsenz in Syrien. Das berichtet Reuters unter Berufung auf drei mit dem Vorgang vertraute Personen. Es war einer der ranghöchsten direkten Kontakte zwischen Israel und der neuen syrischen Regierung seit dem Sturz Assads im Dezember 2024.

Vier Tage später bombardierten israelische Kampfflugzeuge jenen Flugplatz, auf dem sich die Türkei nach israelischer Darstellung festsetzen wollte. Und am Mittwoch erklärte der Ministerpräsident, was dazwischen lag.

Ein Wort auf Englisch

In einem Podcast-Interview sagte Benjamin Netanyahu, Israel werde einen türkischen Militäraufbau nicht dulden, „der nach Süden herabsteigt, weil er uns bedroht“.

Seine Warnung an Ankara formulierte er auf Englisch, in einem einzigen Wort: „Don’t.“

Und weiter: „Die Botschaft wurde übermittelt, aber offenbar haben sie sie nicht gehört, also haben wir dafür gesorgt, dass sie sie deutlicher verstehen.“ Denselben Text stellte er auf Hebräisch auf X.

Warum Damaskus mit Jerusalem redet

Das Telefonat wirft ein Licht auf eine Konstellation, die vor zwei Jahren undenkbar gewesen wäre. Israel und Syriens neue Behörden haben mehrere Runden direkter Gespräche geführt und sich auf einen Mechanismus zum Austausch von Geheimdienstinformationen verständigt, trotz der Spannungen um die israelische Präsenz in der Pufferzone im Süden des Landes.

Der gemeinsame Nenner heißt Ankara. Für Damaskus, das staatliche Autorität wiederaufbauen will und wirtschaftlich am Boden liegt, bedeutet vollständige Abhängigkeit von der Türkei eine Gefahr für die eigene Souveränität. Ein stiller Kanal nach Jerusalem bietet ein Gegengewicht. Für Israel liefert derselbe Kanal Erkenntnisse über türkische Truppenbewegungen an der Grenze.

Es ist kein Bündnis. Es ist eine Überschneidung von Interessen, die beide Seiten nüchtern nutzen.

Die Zahlen hinter dem Streit

Wie groß die türkische Präsenz inzwischen ist, beschreibt der Nahost-Analyst Amine Ayoub in einem Beitrag für Ynet. Die Türkei unterhalte demnach Tausende bis Zehntausende Soldaten und Sicherheitskräfte auf über hundert Stützpunkten, Außenposten und Beobachtungsstellen in Syrien. Kartierungen aus offenen Quellen zählten rund 126 türkische Standorte im Norden und in der Mitte des Landes.

Über Sicherheitsabkommen mit der neuen Regierung habe Ankara diese Positionen gefestigt und begonnen, syrische Militär- und Sicherheitskräfte auszubilden und auszurüsten. Damit gewinne es Einfluss auf die innere Sicherheitsarchitektur Syriens.

Genau darin liegt aus israelischer Sicht das strategische Problem. Die Türkei verfügt über moderne Luftstreitkräfte, elektronische Kampfführung und Luftverteidigungsnetze. Sollte sie Mittel- und Südsyrien in eine dauerhafte Plattform verwandeln, stünde Israels Bewegungsfreiheit im nördlichen Luftraum vor Einschränkungen, die es bislang nicht kannte. Gegen lokale Milizen zu operieren ist etwas anderes, als sich in der Nähe integrierter Abwehrsysteme einer regionalen Militärmacht zu bewegen. Und hat sich eine fremde Macht erst einmal eingegraben, lässt sich das kaum rückgängig machen, ohne eine größere Konfrontation auszulösen.

Der schärfste Widerspruch kommt aus dem eigenen Land

Die härteste Kritik an Netanyahu kam nicht aus Ankara oder Washington, sondern aus Israel. Der frühere Ministerpräsident Ehud Barak, selbst einmal Generalstabschef und von 2007 bis 2013 Verteidigungsminister, warf ihm auf X vor, „leichtsinnig und dumm“ zu handeln und die öffentliche Beunruhigung vor der Wahl anzuheizen.

„Die Türkei ist nicht der Iran und nicht Assads Syrien“, schrieb Barak. „Es gibt kein strategisches Problem mit der Türkei, das sich nicht langfristig lösen, entschärfen oder aufschieben ließe, durch diskrete Kontakte in Abstimmung mit den Vereinigten Staaten und deren Einfluss in der Türkei und in Syrien. Netanyahu ist vollkommen entgleist.“ Der Ministerpräsident betreibe „Überlebensmanöver“ für seine politische Zukunft; die Behandlung dieser Fragen wäre besser bis nach der Wahl aufgeschoben worden.

Was von den Vorwürfen bleibt

Die Türkei bestreitet die israelische Begründung und wirft Jerusalem haltlose Behauptungen vor. Auf der anderen Seite stehen mehrere unabhängige Bestätigungen: Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte berichtet vom Besuch einer türkischen Militärdelegation auf dem Flugplatz in den Tagen davor, und mehrere syrische Vertreter bestätigten diesen Besuch gegenüber der Nachrichtenagentur AP.

Syriens Außenministerium verurteilte den Angriff und erklärte, das Land habe „Zurückhaltung geübt und daran gearbeitet, Stabilität zu festigen und Eskalation zu vermeiden“.

Israel hat seit dem Sturz Assads Hunderte Angriffe in Syrien geflogen. Dieser reichte deutlich weiter ins Land hinein als die üblichen Operationen in der Sicherheitszone im Süden. Genau das war die Botschaft.