Israels Premierminister Benjamin Netanyahu hat den größten Energievertrag in der Geschichte des Landes bekannt gegeben. Das Abkommen zur Lieferung von Erdgas nach Ägypten hat ein Volumen von rund 112 Milliarden Schekel, umgerechnet etwa 34,7 Milliarden Dollar. Nach Angaben Netanyahus sollen davon rund 58 Milliarden Schekel direkt in die Staatskasse fließen.

In einer gemeinsamen Erklärung mit Energieminister Eli Cohen sprach Netanyahu von einem „historischen Schritt“, der Israels Wirtschaft über Jahre stärken werde. Die Einnahmen sollen unter anderem in Bildung, Gesundheitswesen, Infrastruktur und Sicherheit investiert werden. In den ersten vier Jahren rechnet die Regierung mit Einnahmen von rund 500 Millionen Schekel, bis 2033 sollen es jährlich bis zu sechs Milliarden sein.

Der Gasexport erfolgt über den US-Konzern Chevron gemeinsam mit israelischen Partnern. Netanyahu betonte, er habe dem Deal erst zugestimmt, nachdem sichergestellt worden sei, dass Israels Eigenbedarf gedeckt werde und Verbraucher faire Preise zahlten.

Der Vertrag war zuvor ins Stocken geraten. Cohen hatte vor Risiken für die heimische Versorgung gewarnt. Berichten zufolge übten die USA erheblichen Druck aus, um das Abkommen voranzubringen. Washington sieht darin ein Mittel, die zuletzt belasteten Beziehungen zwischen Israel und Ägypten zu stabilisieren und die regionale Zusammenarbeit zu stärken.